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Das Kunstgewerbe ist groß und vielseitig. Zum Kunstgewerbe zählen unter anderen zum Beispiel ein Atelier, Schnitzerstuben, Glasbläsereien oder Galerien. Anders als beim nahe verwandten Kunsthandwerk stellt das Kunstgewerbe die Kunstobjekte in größeren Serien her. Oft werden die Entwürfe von anderen Werkstätten oder von externen Künstlern ausgeführt. Die Kunstwerke und Gebrauchsgegenstände werden unter dem Begriff angewandte Kunst oder Gebrauchskunst zusammengefasst. Von dekorativer Kunst spricht man besonders bei Bestandteilen der Raumausstattung. Um Anschauungsbeispiele für diese Gebrauchsgegenstände zu sammeln und zu präsentieren, wurden bereits im 19. Jahrhundert erstmals Kunstgewerbemuseen, Gewerbe-Museen und Kunstgewerbeschulen gegründet.